— Это наш склад, — объяснила Тацу остановившись, — сейчас будем подбирать тебе Хорм костюмчик для турнира. У тебя какие-нибудь амулеты есть?

— Нет, — ответил я, решив не рассказывать о подаренном мне амулете.

— Тогда подойди сюда… — Тацу подошла к одному из шкафов и прошептав короткое заклинание, открыла его. В первом ящике, который она выдвинула, я увидел целую кучу амулетов. Девушка начала копаться в них, что-то бормоча себе под нос.

Я посмотрел на Дороти. Та с интересом изучала ринг.

— Эй!

Я повернулся на окрик Тацу и увидел, что она стоит, держа в одной руке несколько амулетов на коротких цепочках, Через другую руку перекинуты какие-то разноцветные плащи.

— Пошли рекрут, мерить будем, — рассмеялась она

Глава 22

Турнир

Заполненные народом трибуны, овалом обступавшие поле арены, шумели. Где-то на них сидели мои друзья и Пипаркус. Над центральным входом развевался флаг королевства Ледр, — лев на фоне восходящего солнца. Мы стояли в центре поля, перед восьмью одинаковыми рингами.

В Лагере Наемников, на Арене тоже присутствовали трибуны, но они не шли ни в какое сравнение с теми, что обступали нас. Мало того в Столице имелось две Арены. Одна большая, а вторая поменьше, предназначенная только для турниров. Вот на ней мы сейчас и находились. Нас сопровождал в бой сам Скап. Помимо меня от клана участвовала та самая девушка, что помогла нам с Фумиком — Модо и суровый здоровяк по имени Дакэльф. Мои напарники в отличие от меня, не испытывали никакого волнения. На мой взгляд, больше всех волновался сам Скап.

— Противники у вас серьезные ребята, — повторил он в десятый раз, — так что будьте внимательны!

Я еще раз осмотрел себя. Вооружили меня до зубов. Помимо защитной кольчуги от магии и шлема, у меня имелся жезл, усиливающий атаку всех магий, несколько амулетов и защитных и атакующих. В кармане лежал амулет, подаренный стариком. Я уже успел оценить его эффективность. Единственное, я не взял амулет подаренный Динамом. Хотя я обычно всегда носил его при себе, в «Рати» я старался появляться без него. Модо была в том же наряде что и во время первой нашей встрече в Лабиринте. Дакэльф был вооружен так же как я, только у него имелся круглый железный щит, с которого, шипя сбегали молнии.

— У тебя Хорм самый сложный соперник, — продолжал тем временем вещать Скап.

— Я знаю, я с ним уже дрался.

— Наслышан, — кивнул Скап, — тем более. Он мог к твоей манере боя присмотреться.

— Дамы и господа! — раздался громкий голос распорядителя, который вышел на возвышение перед рингами, — имею честь открыть турнир «Кровь и Пот». Сейчас на этой арене сойдутся в жарких схватках шестнадцать доблестных бойцов.

Честно говоря, доблестным бойцом я себя особо не ощущал. Я покосился на стоявшего недалеко от меня Шнура, одетого в плащ с красиво нарисованным огненным солнцем. И взгляды которые он бросал на меня были, по меньшей мере злорадными. Он хотел подойти, но клановые плащи меня и моих спутников видимо отпугнули его.

— Мы все выяснили про твоего соперника, — тем временем вещал мне Скап. — В Хранители Света он вступил недавно. Парень подает надежды, но Бухи уверен, что ты с ним справишься. Пользуйся всем своим арсеналом, не жалей сил.

— Итак, — тем временем продолжал вещать распорядитель, — соперники, выходите на ваши ринги!

— Давай, — подтолкнул меня Скап.

— У тебя все получится, — хлопнула рукой по спине Модо.

Мы отправились к рингам. Я старался не обращать внимания на бушующие трибуны. В конце концов, мне удалось справиться с волнением.

Шнур забрался на наш ринг первым.

— Ну что, нуб сейчас я тебя проучу, — прошипел он, — ты за все заплатишь. Жалко твоей девки нет.

— Ничего, — спокойно ответил я, — она на трибунах. И будет рада посмотреть на твое поражение.

Ответом мне был злобный взгляд.

Но вот последовал сигнал к бою оказавшемуся к моему удивлению скоротечным. Шнур сразу пошел в атаку. На меня налетел целый выводок различных магических созданий. Небольшой дракон врезался в мою «стену огня» и превратился в пепел, осыпав меня им с ног до головы. Двух рыцарей я выжег молниями, а от напавшей следом амазонки, отбился двумя змеями. Спасибо амулетам и Пипаркусу, благодаря которому я кое-что теперь мог и в энергетической магии. Шнур был крайне удивлен и не успел увернутся от огненного шара, но жидкий огонь бессильно растекся по его защитной сфере, почти не повредив ее.

Я не долго думая выплеснул из себя весь набор энергетических заклятий от ледяных звезд и молний до огненных шаров. Снаряжение, выданное мне кланом позволяло не стесняться в выборе заклятий… Шнур успел вызвать ещё несколько созданий и даже попытался выставить магические стены, но было уже поздно. Его аура стремительно темнела. Через пару мгновений он рухнул, как подкошенный. Трибуны замолчали, никто не мог понять, что произошло. Но в следующее мгновение они взорвались яростными ревом. Этот рев будоражил кровь, именно он не дал мне упасть. Я обессилено сел на землю. Перед глазами крутились круги.

На Арену выскочил Скап и поднял меня.

— Ты молодец, Хорм! Не ожидал.

Мы ждали, пока закончатся другие бои на лавках устроенных под навесом в нескольких шагах от ринга. Честно говоря, я не обращал на них внимания. Спасибо Скапу, который каким-то амулетом долго водил перед моими глазами и с каждым его движением, силы возвращались ко мне. Когда я уже получил заряд бодрости, Скап исчез и вскоре вернулся с понурыми Дакэльфом и Модо.

— Ну, этот Буказ, — шипел девушка, на которой не было лица, — увижу в Лабиринте, убью.

Дакэльф просто махнул рукой, и устало опустился на лавку.

— Что ж, на тебя одна надежда Хорм, — невесело произнес Скап. — Не ожидал я, честно говоря такого начала.

Я промолчал. Мне же наоборот понравилась атмосфера турнира. Было в этом, что-то притягательное, волнующее кровь. Отдыхать мне долго не пришлось. Бои закончились на удивление быстро. Так же быстро прошла жеребьевка, после которой глашатай объявил новые пары.

Следующий моим соперником оказался Буказ. Невысокий худенький паренек, похоже единственный на этом турнире без плаща клана. Именно он стал камнем преткновения Модо. На мой взгляд, девушка недооценила соперника. К этому времени мы остались одни со Скапом. Модо и Дакэльф ушли. Скап несмотря на то что пребывал не в самом хорошем расположении духа, тем не менее постарался поддержать меня, так что на следующий бой я выходил в боевом настроении.

Буказ, несмотря на скромный вид, оказался весьма агрессивным бойцом. Не успел я опомниться, как мне пришлось отбиваться от его молниеносных атак. В отличие от Шнура, который свято верил в свою непогрешимость, нынешний противник вел бой гораздо умнее. Во-первых, как и я чередовал энергетические заклинания с заклинаниями вызова. Во-вторых, я еле успевал защищаться, а он не прекращал атаки, все усиливая их. Но все же мне удалось выстоять под его напором. Конечно, если бы не амулеты я бы не справился. А дальше пригодились уроки Пипаркуса. Он показал мне пару приемов, которыми я и воспользовался.

Сначала несколькими молниями я сбил драконов Буказа, которых он предпочитал другим созданиям. А потом потихоньку стал огрызаться. Мой противник ослабил свой натиск, не мог же он постоянно атаковать. Вызванный мной василиск, разметал его амазонок, а затем и его любимый «болотный дракон» попал под меч моего черного рыцаря. Аура противника начала темнеть. Но у меня она уже была наполовину черной. Затем я вызвал дракона, который на самой границе боя превратился в драконоящера, хвостатую зверюгу, закованную в прочный как железо хитиновый панцирь. Этому фокусу я научился у Пипаркуса. В результате могучий «каменный рыцарь» Буказа, лишь сломал меч о драконоящера. А пока мой противник приходил в себя от такого сюрприза, его защиту штурмовали вызванные мной гарпии, — зубастые твари, стойкие к любым энергетическим заклинаниям.