— Да Ваше Величество, думаю без смертей обойдемся.

— Хоть так… — Аргон замолчал на миг, а затем вдруг взорвался, — Бегом к ним! Я тебя, что учить должен? Не дай бог кто-то пострадает? Ты мне лучших магов королевства угробишь… Бегом!

В следующий миг изображение короля растаяло.

Дюран прошептал заклинание и перед ним появился призрачный силуэт бородатого детины, одетого в поржавевшие помятые доспехи. В одной руке тот держал меч, в другой здоровенную фляжку.

— О, какие люди! — расплылся в улыбке бородатый увидев, кто стоит перед ним, — польщен…

В голосе его звучал неприкрытый сарказм, но Дюран не обратил на него внимания.

— Послушай Асаг, нужна помощь.

— Ого, Глава Тайной Службы просит у бедного бродяги помощи? Надо же…

— Я серьезно, — Дюран подавил желание высказать все, что он думает об этом неуправляемом племени, именовавшем себя «лабоходами», — на седьмом этаже сейчас идет бой между «Гвардией Света» и «Братством Волка».

— Ого, — хмыкнул Асаг, но в его уже подернутых хмельным туманом глазах вдруг появилась заинтересованность, — а чего не поделили? Кто хоть дерется?

— Гвард, Казеб и по пять лучших магов с обеих сторон!

Асаг присвистнул и покачал головой.

— Ничего себе, так что надо то?

— Много ваших на нижних этажах?

— Ну… — задумался тот, — я, Бакф, Ааз, — это из стариков. Остальные так, приключений видите ли захотелось. Лезут за деньгами и гибнут пачками…

— Вы можете сделать так, чтобы твари лабиринта не вмешались в бой?

— В принципе можем их перехватывать… — кивнул Асаг, — а что нам за это будет?

— Ты меня знаешь Асаг. За мной не заржавеет.

— Ладно, сделаем. Жди на следующей неделе в гости. Ради такого случая я выберусь в Столицу.

С этими словами он исчез. Дюран же вздохнул, достал свиток и прочитал заклинание. Он очутился в сыром мрачном коридоре. Рядом с ним уже шел бой. Огненные всполохи чертили в воздух причудливые узоры. Дюран понял, что Гвард с его командой переигрывают противников. По крайней мере, ауры их врагов из «Братства Волка» уже стали наполовину красными.

Дюран сразу оценил дисциплинированность магов Гвардии. В отличие от своих противников которые растянулись по всей длине коридора и бессистемно сыпали заклинаниями, Гвард и его спутники построились своеобразный квадрат. Впереди были Грин и Хар, два главных бойца Клана, которые представляли атакующий авангард. За ними расположился Истик и Казин которые поддерживали защиту. А замыкал построение сам Гвард, контролировавший и защиту и атаку. Таким сложным построением они легко отбивались от атак противника.

На вызов существ обе воюющие стороны решили времени не тратить, предпочитая энергетические заклинания. Дюран поспешил усилить свою защиту до максимума и вдруг услышал дикий рев. Посмотрев направо, он увидел Асага вместе с двумя такими же неопрятными товарищами, которые сдерживали атаки трех «паладинов».

Дюран невольно залюбовался беспечностью «лабоходов», которые методично, а Асаг даже не выпуская из рук флягу, добивали «паладинов». Защитные амулеты позволяли им выдерживать прямые удары. Дюран знал, что в Лабиринтах главное защита и стойкость. И в этом «лабоходам» не было равных. Но вот на поверхности эти умения в бою мало помогали. Хотя «лабоходов» уважали и старались не трогать. Все когда-то могли оказаться в Лабиринте. И ссорится с его хозяевами, никто не хотел.

Тем временем из магов «Братства Волка» осталось только двое. Казеб и Дезмон, его ближайший помощник. Остальные валялись на земле. Гвардия же не потеряла ни одного человека. Спустя десять минут все закончилось.

— Фух, — выдохнул Дюран, вытирая со лба пот, — пронесло.

Он оглядел поле боя, на котором стонали недавние противники. Лишь Гвард с Казебом пострадавшие меньше всех, сверлили друг друга ненавидящими взглядами.

— Так, — Дюран поднял руку и оба противника повернулись к нему. — Признаю победившим в этих боях Гвардию Света. По королевскому приказу на этом вражда должна закончиться. Пожмите друг другу руки. Ну? — в голосе Главы Тайной Службы проскользнули приказные нотки.

Казеб вздохнул и с показной неохотой пожал протянутую ему руку.

— Так-то лучше, — удовлетворенно кинул Дюран. — собирайте ваших товарищей и отправляйтесь отсюда домой зализывать раны.

Произнеся эти слова, он повернулся к Асагу и стоявшим рядом с ним двум его друзьям.

— Ну, спасибо братцы, помогли…

— Да чего уж там, — ухмыльнулся Асаг, вновь прикладываясь к фляжке и передавая ее стоявшему рядом с ним товарищу, — в Столицу на следующей недельке заглянем там и поблагодаришь…

— Конечно, — кивнул Дюран и покосившись на создающих порталы Гварда и Казеба, достал свиток, прочитал его и исчез из Лабиринта.

Глава 13

Начало занятий

Наконец, настал день, когда мы отправились в Академию. Первый день занятий. Надо сказать, он выдался теплым. Ласково припекало солнышко, и у меня на душе было спокойно и радостно. Все тревоги связанные с Тайной Службой и с моим учителем забылись, я уже о них и не думал. Мы с Дороти и Хьюс с Бэрри, подошли к входу в Академию. Там уже нас ждал Фумик. Будущая группа в сборе. Правда, не было еще одного ее члена, точнее одной. Послушник так и не выяснил кто такая Джаки.

Когда мы вошли в здание, нас сразу встретили распорядители. Узнав, кто наш учитель они переглянулись и отошли, а через мгновение к нам уже подошел невысокий коренастый белобрысый человек с грубыми, словно высеченными из камня чертами лица. Ничего примечательного я в нем не заметил, пока не заглянул ему в глаза. Вот тогда мне стало ясно, почему Пипаркус считался странным. В его глазах плескалось какое то безумное веселье.

— Салют героям! Я ваш учитель Пипаркус. Можно просто Пип. Правда звучит? — громко рассмеялся он, оглядывая своих будущих учеников.

— Звучит, — кивнул я с трудом сдерживаясь от того чтобы не рассмеяться. Похоже такие же проблемы испытывали и мои спутники.

— А вы посмейтесь, посмейтесь, — добродушно предложил Пипаркус, — я вообще люблю веселых… — и тут его лицо вдруг преобразилось. На нас смотрел холодный расчетливый взгляд уверенного в себе мага. Я бы сказал взгляд убийцы. Смех и улыбки сразу прекратились.

— Позволительно мне смеяться, — тихим шепотом произнес Пипаркус, — а не вам. Это ясно?

— Ясно, — дружно выдохнули мы все.

— Так-с, — наш учитель снова превратился в улыбчивого добряка, — а где еще один член нашей дружной группы?

— Вы Пипаркус? — внезапно раздался голос за нашими спинами.

Мы развернулись и увидели невысокую стройную черноволосую девушку. Даже я не разбиравшийся в одежде, оценил ее короткое платье стоившее столько, сколько весь гардероб, к примеру той же Дороти. Дороти и Бэрри, смотрели на девушку неприязненно, с ними все было понятно, зависть нехорошее чувство и оно коснулось их. А вот мужская половина группы, — я, Фумик и Хьюс, — не без удовольствия разглядывали новую знакомую, благо имелось на что посмотреть.

— Меня зовут Джаки, — улыбнулась девушка, не обратив на наши взгляды никакого внимания.

— Рад, весьма рад, — промурлыкал Пипаркус, оглядывая вновь прибывшую ученицу с ног до головы, — я гляжу все в сборе? Тогда идите за мной.

К моему удивлению Фумик как-то странно отреагировал на появление Джаки. По-моему реакция послушника на нее разительно отличалась от его обычной реакции на женщин. Скажем так, на мой взгляд, он вел себя слишком скромно.

Мы отправились за нашим учителем. Попетляв по коридорам, вошли в дверь услужливо открытую Пипаркусом и оказались в небольшой комнате. На ее полулежал выцветший от времени ковер. У стенки стояло несколько шкафов с книгами, а рядом с ними небольшой стол и массивное мягкое кресло. Вот и вся мебель. Мы остановились посередине комнаты. Пипаркус же пересек ее и опустившись в кресло, махнул нам рукой.